Аппарат и сам метод лечения назван в честь изобретателя — французского физиолога Жака Арсена д'Арсонваля в 1892 году. Лечебный эффект метода заключается в воздействии слабыми импульсными токами высокой частоты и напряжения через вакуумный стеклянный электрод, наполненный газом. Во время дарсонвализации в режиме «искрового разряда» выделяются озон и окислы азота, имеющие бактерицидные свойства.